Chùa ​Tây Trúc

Năm 2010, nhận lời mời của một gia đình Phật tử, Thích Pháp Hòa lần đầu ghé thăm Kelowna. Kể từ cơ duyên đó, những người con Phật nơi đây luôn tha thiết mong mỏi Thầy quay lại để dẫn dắt con đường tu tập. Như một mối duyên lành, năm 2011, Thầy bắt đầu đều đặn mỗi tháng về thăm, mượn tạm không gian của một ngôi chùa Đài Loan để duy trì sinh hoạt cho đại chúng.

Đến năm 2015, Thầy Pháp Hòa bắt đầu vận động sự phát tâm từ các nhà hảo tâm, đồng thời vay thêm ngân hàng để mua lại mảnh đất, ấp ủ xây dựng một ngôi chùa yên bình. Đó sẽ là nơi sinh hoạt hằng tuần cho cộng đồng người Việt và cả những ai muốn tìm hiểu về lời dạy của Đức Thế Tôn.

Ngôi nhà mà nay là Chùa Tây Trúc vốn dĩ là một nhà thờ Công giáo cũ, được xây dựng từ năm 1933 và bỏ trống sau khi ngừng hoạt động vào năm 1958. Khi Hội đồng Thành phố Kelowna tìm kiếm phương án hồi sinh cho công trình cổ kính đang dần xuống cấp này, họ đã quyết định giao lại khu đất cho cộng đồng Phật giáo Việt Nam. Hai điều kiện đi kèm là: nơi đây phải trở thành một cơ sở tôn giáo và cấu trúc cốt lõi của tòa nhà phải được giữ nguyên, bởi đây là một phần di sản văn hóa quý báu của vùng Okanagan.

Năm năm ròng rã với biết bao thử thách, từ lúc chuyển nhượng mặt bằng đến khi hoàn tất các thủ tục xây dựng. Đến tháng 5 năm 2020, việc khởi công mới bắt đầu nhưng khó khăn vẫn chưa dừng lại. Vì ngôi nhà cũ nằm quá sát lề đường, những người thợ đã phải đào móng và di dời cả tòa nhà vào trong một cách kỳ công, đồng thời xây thêm hai gian chái ở hai bên.

Giờ đây, sự hiện diện của ngôi chùa đã nhận được tình cảm ấm áp từ người dân địa phương và báo giới. Nhiều cơ quan truyền thông đã đến phỏng vấn và đưa tin về các hoạt động của chùa. Người dân quanh vùng cũng hết lòng khen ngợi. Vào tháng 2 năm 2022, Chùa Tây Trúc vinh dự nhận giải thưởng từ Hội Di sản Trung Okanagan cho "Dự án bảo tồn công trình di sản phi cư trú". Giải thưởng này là sự ghi nhận cho những tiêu chuẩn cao, tính sáng tạo và lòng tận tụy trong việc giữ gìn giá trị lịch sử.

Hôm nay, trên mảnh đất xưa, bằng đôi tay và tâm kiên định của những người con Phật, chúng ta vui mừng vì đã gầy dựng lại được một nơi để cùng nhau tu tập. Mong rằng các Phật tử địa phương sẽ dành thời gian về đây chấp tác và hành trì. Và cũng mong mỗi người dân nơi đây sẽ cùng chung tay chăm sóc, gìn giữ và phát triển ngôi chùa ngày một vững mạnh.

Ai cũng có những góc khuyết, những vụng về, nên điều quan trọng nhất là biết cách khéo léo sửa sang lại tâm mình.

• Sống không làm khổ mình.

• Sống không làm khổ người.

• Sống không làm khổ xã hội.

Nếu sống được như thế, là ta đang sống trong dòng sữa Pháp của Như Lai.